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Les origines du canyonisme, activité pas si récente que ça ...
Quelques repères
permettent d'en retracer l'historique, c'est sommaire, mais des liens
hypertextes permettent d'approfondir les recherches.
D'abord, c'est quoi
un canyon ?
D'après
Wikipédia : Un canyon (du
catalan
canyó) ou gorge est une vallée encaissée et étroite aux
parois verticales taillées, le plus souvent, dans des assises
calcaires
en relief
karstique.
Toujours d'après
Wikipédia :
Le canyonisme est une
activité de nature apparentée à la
spéléologie, à la
randonnée pédestre,
à l'escalade
et à l'alpinisme
d'une part, et aux
sports d'eaux vives
d'autre part. Elle consiste à progresser dans le lit de cours d'eau dont
le débit va de faible (parfois nul pour les "canyons secs") à important,
dans des portions où ceux-ci cheminent dans des gorges ou des ravins
étroits, avec des cascades de hauteurs variées (max 350 m en France
métropolitaine).
 Les liens entre la spéléo et le canyonisme remontent
au 19ème siècle, ce n'est pas récent ! Parcourir les canyons était un moyen
d'étude des massifs
karstiques. En effet, si l'on
examine une représentation schématique de ces massifs
calcaires,
ceux-ci peuvent être explorés par le dessus, en cherchant les
gouffres et
pertes qui
permettent d'y pénétrer ; mais on peut aussi les étudier par le dessous,
en recherchant les
résurgences,
exsurgences et
grottes.
Celles-ci s'ouvrent généralement sur le bord des rivières et certaines
de ces rivières prennent le nom de canyon lorsqu'elles sont
particulièrement encaissées.
C'est ainsi que :
-
-
En 1888, Edouard-Alfred Martel descend la rivière
de
Bramabiau (Gard) en barque et
échelles, en 1905 les
Gorges du Verdon (Var)
;
-
Armand
Jamet réalise en 1893 la première exploration du canyon de
l'Artuby
au Verdon ;
-
En 1906, la
Clue
du Daluis (Alpes-Maritimes) est
parcourue par Armand Jamet et Edouard-Alfred Martel ;
-
Dés 1902,
Lucien Briet
commence l'exploration des canyons de la
Sierra de Guara
en Espagne, région qui allait devenir quelques décennies plus tard la
Mecque du canyonisme.
C'était le début d'une nouvelle et belle activité
...
Pour résumer, l'exploration des canyons peut se
scinder en 3 périodes :
-
Jusqu'au
19ème siècle, l'homme s'y rend principalement pour des besoins
alimentaires ;
-
A partir
de la fin du 19ème siècle s'y ajoute l'intérêt scientifique ;
-
Depuis
les années 1980, ce sont les aspects ludiques et sportifs qui
prennent le dessus, grâce notamment aux progrès réalisés dans les
équipements et techniques de progression, grandement inspirés par
les techniques spéléos et alpines. Le canyonisme devient une
activité à part entière, descendre les canyons n'est plus un moyen,
mais un but en soi.
Quelques liens :
-
Définition de canyon :
ici
-
Définition de canyonisme :
là
-
Histoire
du canyonisme selon la
FFS
:
ici
-
Selon la
FFME
:
là
-
Selon Pyrénées-Passion :
ici
-
Selon Paul Courbon :
là
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