Dimanche 7 avril

Spéléo, Visite touristique ; Grotte d’Incirli ou du Figuier

Chypre/République Turque de Chypre Nord

ITP et Spéléo Corbières Minervois : Jean-Noël D.

Accompagnants : Framboise et Roger M. (anciens spéléos d’Alès), Benoît D. (pas spéléo du tout

TPST : une heure

Dans la préparation de notre dernier voyage vers Chypre du Nord – zone occupée par la Turquie et dénommée République Turque de Chypre Nord —, j’avais appris par Bernard Chirol, membre du CA FFS et délégué à l’Union Internationale de Spéléologie, qui avait arpenté Chypre à de multiples reprises notamment avec le couple Lips, que la seule cavité ouverte au public se trouvait en Chypre du Nord et avait la particularité de s’ouvrir dans un massif de gypse. La visite fut programmée au cours de la seconde semaine de notre séjour. Par hasard nous avions sympathisé au cours du voyage avec un couple d’anciens spéléo d’Alès, Roger et Framboise (pas de faute ce n’est pas Françoise !).

Voiture de location, une automatique ayant 270 000 km au compteur, avec un frein à main défectueux, un voyant d’eau qui s’allumait… et c’est parti pour une balade d’une centaine de kilomètres en roulant à gauche… héritage de la colonisation britannique.

La grotte d’İncirli, située dans la zone montagneuse nord de Chypre – les monts Pentadactylus -, à deux kilomètres au sud-est du village de Çinarli.

Parmi les quelques 370 grottes de Chypre dont beaucoup sont des grottes marines mais un aven dépasserait les 100 m de dénivelé, c’est la seule grotte de gypse ouverte au tourisme dans le monde. Son développement est de 311 m pour un dénivelé de -14 m. Elle s’étend sur une longueur de 250 m en direction est-ouest, mais seuls 70 m sont accessibles aux visiteurs. Sa largeur varie de cinq à dix mètres à différents endroits, et sa hauteur de quatre à sept mètres. Elle tire son nom du figuier qui se trouve à l’entrée (turc : incir).

Historique : « Il y a bien longtemps, trois voleurs cachèrent dans cette grotte les chèvres qu’ils avaient volées. Les villageois suivirent les empreintes des animaux jusqu’au figuier où elles disparurent mystérieusement. Après des jours de patrouille et avec l’aide de la police locale, ils ont tendu une embuscade qui a permis de découvrir l’entrée de la grotte à proximité. Voyant les voleurs entrer dans la grotte à minuit, ils ont gardé l’entrée jusqu’à ce que le soleil se lève pour passer à l’action.

Cependant, en entrant dans la grotte le lendemain matin, ils ont été surpris de ne trouver aucune trace des voleurs ni des animaux. La rumeur veut que les voleurs se soient échappés par une deuxième entrée, à quelque distance de Cinarli – cette entrée attend toujours d’être redécouverte à ce jour…

Dans les années 1950 et 1960, cette grotte était également connue pour servir de cachette aux terroristes de l’EOKA, l’organisation de guérilla nationaliste chypriote grecque qui a mené une campagne pour la fin de la domination britannique sur l’île et a procédé à un nettoyage ethnique des Turcs vivant sur l’île. »

Géologie : Selon les recherches géologiques menées dans la grotte, l’âge de formation de la couche de gypse est de 5 Ma, et l’évolution structurelle du lit jusqu’à aujourd’hui date de 1,5 à 2 Ma. La formation de la grotte remonte à 150-200 000 ans.

Description : Deux volées de marches conduisent de la petite entrée à la partie la plus large et la plus longue de la grotte. L’équipement un peu rustique ferait frémir les propriétaires de grottes touristiques en France mais elle est assez bien éclairée. Après une section de 20 m de long, des couloirs labyrinthiques très courts s’étendent dans différentes directions.

Bordée de structures en forme de chou-fleur composées de minéraux blancs sur les parois latérales, des stalactites grossières pendent du plafond tandis que des stalagmites lisses s’élèvent du sol. Des parois veinées comportent des inclusions de minéraux prismatiques en forme de cristaux, on a cru y voir des géodes d’hématite et du sulfate de cuivre. Des colonnes s’étendant jusqu’au plafond et des formations rocheuses en grès ajoutent à la beauté des lieux. Les stalactites et les stalagmites sont composées de gypse (le gypse sous sa forme cristalline aqueuse, un minéral mou et cristallin, le sulfate de calcium dihydraté, de formule chimique CaSO₄ 2 H₂O).

Vers la fin de la zone accessible, le passage se rétrécit et tourne brusquement à 90°, la suite est labyrinthique, non équipée et la progression chaotique avec de nombreux blocs tombés du plafond. On s’arrêtera là pour cette fois. La température y est constante (18-19 °C) tout au long de l’année, il y fait chaud en hiver et frais en été.

JND