Mercredi 4 octobre 2023
Spéléo, visite, initiation
Grotte des Cazals ; Grotte du Cimetière, Sallèles-Cabardès(11)

Participants
ITP : Véronique M.
ITP, Spéléo Corbières Minervois : Jean-Noël D.
Spéléo Corbières Minervois : Dominique et Thérèse B.
Initiés : Alain et Adriana

Grotte des Cazals
TPST : deux heures

Sur une invitation de Dominique, on part encadrer une sortie découverte entre amis. Découvertes car les amis de Dominique n’ont jamais mis les pieds sous terre. Ils connaissent bien les tréfonds de l’âme – étant psychiatre et psychologue – mais pas les fonds souterrains.

La grotte des Cazals est la grotte d’initiation par excellence. Située en Montagne Noire, commune de Sallèles-Cabardès et est pointée sur la carte IGN. Elle se développe sur deux niveaux, horizontal qui permet de cheminer sans matos et un réseau des puits. Développement de 1 255 m et profondeur de 89 m. On se contentera du réseau horizontal qui serpente sur environ 200 m.

La cavité est connue depuis des temps immémoriaux, ossements d’ours des cavernes, rennes, bouquetins, rhinocéros, puis habitat préhistorique, ensuite refuge pour les locaux et exploitation de phosphates, concrétions ! Premières fouilles en 1840. La fiche de la cavité est consultable ici : http://cdspeleo11.free.fr/aude/fiche.php?idcavite=37.

L’accès est facile, une piste très carrossable amène à 10 mn de l’entrée. Un beau sentier serpentant au milieu de la garigue et de lapiaz. Il est 9 heures et il fait déjà bien chaud, quelle idée d’avoir mis combi et rhovyl ! Belle entrée en forme de coupole, un plafond de salle recoupé par l’érosion. Une porte dont il ne reste que l’encadrement (datant du temps de l’exploitation des phosphates) marque le départ de la Galerie de l’Ours. Largeur de plusieurs mètres et plafond à 2-3 m en voûte. On ne peut que déplorer le saccage des concrétions, un peu comme à Brando. Au bout de 30 m sur la droite un puits d’une quinzaine de mètres donne accès au réseau inférieur, le Réseau des puits. Puis un sympathique méandre d’une vingtaine de mètres et on retrouve ensuite notre galerie horizontale de 8 m de large et presque 4 m de haut. On soulève quelques pierres, pas de bébêtes.

Nos initiés sont un peu inquiets devant un passage scabreux où il faut passer en oppo car un puits part sur la droite. Nos encadrants assureront. Au bout de 200 m nous voilà devant le terminus, le plafond s’abaisse et rejoint le sol. Halte pour se restaurer et s’hydrater. JN retourne rapidement à l’entrée pour récupérer le téléphone de Véronique qui lui sert de test. Pas possible de se perdre mais encore une fois je vais perdre au moins deux litres d’eau, il fait au moins 20°C dans la cavité.

Expérience sensorielle du noir et du silence et c’est le retour tranquille. Nos initiés sont enchantés.

Grotte du Cimetière
TPST : trente minutes

Il n’est que 11 h 30, Dominique nous réserve une surprise, la visite de la Grotte du Cimetière située dans le village de Sallèles-Cabardès sous – comme son nom l’indique – le cimetière ! Regroupement dans le village après s’être un peu égarés du côté de Trassanel. Marche d’approche 5 mn ! On emprunte un sentier qui longe le cimetière et qui mène à la grotte située sous celui-ci et sous l’ancien château. Elle est pointée sur la carte IGN. Une porte et un grillage avec un magnifique panneau « Danger, entrée interdite » !

L’entrée inférieure, assez pentue, s’ouvre dans un dépotoir. Un passage bas, pas une étroiture, donne dans une galerie de 150 m qui se termine sur une série d’étroitures colmatées par la terre. Il existe une seconde entrée, située au-dessus de la première, qui communique par un P7 avec la galerie principale.

Dominique nous conte l’histoire de la cavité. Ancien habitat préhistorique, elle a connu très tôt ses premières fouilles dès 1867 puis a fait l’objet d’une exploration de phosphates. En 1962, le SCA découvre deux crânes humains en débouchant un diverticule. Parmi le nombreux mobilier lithique et osseux recueilli, on dénombre 15 squelettes datant du Chalcolithique, un foyer du Bronze Final, un bracelet en bronze gravé et un torque du Bronze Moyen ou du Bronze Final.
Nos initiés ont eu leur dose, il est temps d’aller se sustenter, en terrasse dans un charmant restaurant de village à Villeneuve-Minervois.

JND